Avec le recul, cela doit être considéré comme l’une des plus grosses erreurs de l’histoire des licences. Lorsque George Lucas cherchait les droits des figurines d’action pour un prochain opéra spatial appelé Star Wars, les pouvoirs en place du géant américain du jouet Mattel ont décidé de passer.
Pour être juste, au milieu des années 70, les licences de cinéma et de télévision n’étaient pas toujours très lucratives pour les fabricants de jouets, mais leur oubli signifiait que la société derrière Barbie s’est retrouvée à rattraper ses rivaux de Kenner.
Mattel n’a pas pris le temps de s’allonger, cependant, et au lieu de capitaliser sur la franchise de quelqu’un d’autre, ils ont décidé de créer leur propre décor fantastique épique. Dirigé par He-Man et son rival diabolique Skeletor, Masters of the Universe est rapidement devenu un monstre de la culture pop, puisqu’il a été transformé en une série de dessins animés très populaire qui – commodément – a fonctionné comme une publicité très efficace pour les jouets.
Maintenant, avec la suite / redémarrage de Kevin Smith Masters of the Universe: Revelation en direction de Netflix le 23 juillet, nous revenons sur l’histoire de He-Man, Skeletor et Eternia, un guide pratique pour vous aider à distinguer vos Moss-Men de votre Mer -Hommes.
Par le pouvoir de Grayskull !
Qu’est-ce que les Maîtres de l’Univers ?
Avec Transformers, Masters of the Universe est sans doute la campagne de marketing de jouets la plus réussie de l’histoire – un assaut multimédia guidé avec précision sur le cœur et l’esprit des enfants des années 80 qui a transformé une gamme de figurines musclées en objets indispensables. sur chaque liste de souhaits d’anniversaire et de Noël.
Après avoir refusé cet accord lucratif de Star Wars, Mattel a plutôt décidé de créer sa propre franchise. Lancé dans les magasins en 1982, il se concentrait sur He-Man et sa querelle en cours avec l’ennemi juré Skeletor. Alors que le physique impressionnant des personnages devait clairement à Conan le Barbare de Frank Frazetta, c’était un monde peuplé de tout nouveaux héros et méchants. (Il est intéressant de noter qu’avant Masters of the Universe, Mattel avait obtenu les droits du film Conan mettant en vedette Arnold Schwarzenegger. Les avocats ont ensuite décidé que la ligne He-Man n’avait pas arraché Conan.)
Mais Masters of the Universe – qui était presque connu sous le nom de Lords of Power, jusqu’à ce qu’un dirigeant de Mattel souligne que le titre avait des associations religieuses potentielles – avait un problème. Contrairement à Star Wars, il s’agissait d’une ligne de jouets sans histoire.
Mattel a surmonté cet obstacle de manière innovante, en emballant une mini-bande dessinée avec chaque figurine d’action – les bandes dessinées ultérieures ont même été produites par DC.
Le vrai génie de la société de jouets, cependant, s’est associé au studio d’animation Filmation – la tenue derrière Star Trek: The Animated Series et divers dessins animés DC des années 60 – pour une émission télévisée désormais emblématique. Débuts en 1983, les 130 épisodes qu’ils ont produits ont été un succès dans le monde entier, destinés à être répétés encore et encore.
De quoi parle Maîtres de l’Univers ?
Comme avec ThunderCats, MASK, Teenage Mutant Ninja Turtles et apparemment tous les autres dessins animés d’action de l’époque, les génériques d’ouverture extrêmement accrocheurs de Masters of the Universe font un excellent travail pour expliquer la prémisse de la série :
La version TL; DR se déroule comme suit : sur le monde extraterrestre d’Eternia, le prince Adam se transforme en He-Man – autoproclamé « l’homme le plus puissant de l’univers » – chaque fois qu’il brandit son épée magique et crie : pouvoir de Grayskull ! L’emblématique Castle Grayskull est le siège du pouvoir mystique sur Eternia.
Aux côtés d’une équipe tournante d’humains surpuissants, d’extraterrestres et de monstres connus sous le nom de Guerriers héroïques (oui, vraiment), He-Man a passé chaque épisode à déjouer les plans infâmes du méchant en chef d’Eternia, Skeletor. Basé à Snake Mountain, Skeletor s’est associé à sa propre sélection d’hommes de main (et de femmes) connus sous le nom, vous l’aurez deviné, des Evil Warriors.
Certains grands noms de l’écriture télévisée ont eu leur chance sur Masters of the Universe, notamment le scénariste régulier de Batman: The Animated Series Paul Dini et le créateur de Babylon 5 J Michael Straczynski.
Qui sont les personnages de Masters of the Universe ?
Considérant que la plupart des personnages masculins originaux de Masters of the Universe étaient basés sur les mêmes sculptures gonflées – portant des sous-vêtements en fourrure identiques – il existe une quantité remarquable de variété dans la liste des héros et des méchants. Cela dit, les noms des personnages font preuve de beaucoup moins d’imagination.
Du côté de la vérité et de la justice, seuls trois personnages connaissent l’identité secrète de He-Man : le spécialiste des armes Man-at-Arms, le magicien flottant Orko et la sorcière de Castle Grayskull. Parmi les autres héros combattant le bon combat figurent le chef militaire (et la fille de Man-at Arms) Teela; bélier humain Ram-Man; Stratos oiseau-humain; maître du déguisement Man-E-Faces; l’inspecteur Gadget-like Makaneck; et Cringer, le tigre de compagnie toujours effrayé du prince Adam qui se transforme en un coursier grisonnant Battle Cat quand Adam devient He-Man.
Sur Team Skeletor, les noms des personnages sont encore plus fonctionnels : Beast Man est un homme avec des qualités de bête ; Mer-Man est un homme qui domine les mers ; Tri-Klops est un homme à trois yeux ; Trap Jaw est un homme avec une bouche en métal et un bras bionique ; et Evil-Lyn est une femme nommée Lyn qui se trouve être, euh, diabolique.
Dans les gammes de jouets ultérieures, leurs rangs ont été élargis par les goûts encore plus improbables de Moss-Man et de Stinkor ressemblant à une mouffette – leurs figurines d’action respectives étaient même dotées d’odeurs appropriées.
Pourquoi tout le monde parle de Maîtres de l’Univers ?
Kevin Smith, geek professionnel et réalisateur de Clerks, Jay et Silent Bob Strike and Dogma, retourne à Eternia avec une nouvelle série très médiatisée intitulée Masters of the Universe: Revelation, disponible sur Netflix à partir du 23 juillet 2021.
Suite du dessin animé original, l’histoire se déroule dans une Eternia où la magie a disparu, plongeant de nombreux héros et méchants classiques de la franchise dans une toute nouvelle bataille. Avec des visuels inspirés de l’anime, la série a l’air fantastique, mais c’est le casting qui fait la une des journaux. Aux côtés de Chris Wood de Supergirl dans le rôle de He-Man/Prince Adam, Mark Hamill (alias Luke Skywalker) joue Skeletor, Sarah Michelle Gellar de Buffy est Teela, les vétérans de Game of Thrones Liam Cunningham et Lena Headey jouent respectivement Man-at-Arms et Evil-Lyn. , tandis que Jason Mewes, un habitué de Kevin Smith, est Stinkor. Il y a aussi un retour pour l’acteur vocal original de Skeletor Alan Oppenheimer dans le rôle de Moss-Man.
Découvrez la bande-annonce de Masters of the Universe: Revelation partie 1 ci-dessous:
Comment She-Ra s’intègre-t-elle?
Faisant ses débuts à la télévision dans le téléfilm de 1985 Le secret de l’épée, She-Ra est la sœur jumelle tout aussi puissante de He-Man.
Vivant sur la planète Etheria, la princesse Adora acquiert des super-pouvoirs lorsqu’elle brandit son épée magique et crie : « Pour l’honneur de Grayskull ». Avec ses amis de la Grande Rébellion, elle se bat pour sauver Etheria de la tyrannie de l’ancien mentor de Skeletor, Hordak, et de sa Horde Maléfique.
She-Ra: Princess of Power a duré 93 épisodes et, comme l’émission parentale, était également une publicité pour jouets extrêmement réussie.
Le personnage a été redémarré en 2018 dans le très acclamé She-Ra et les princesses du pouvoir (l’une des meilleures séries animées Netflix Original), bien que cette émission n’ait apparemment pas de croisement avec Masters of the Universe: Revelation.
La nouvelle émission Netflix est-elle la première tentative de réinventer les Maîtres de l’Univers ?
Masters of the Universe: Revelation est le dernier d’une longue série de redémarrages.
En 1987, Dolph Lundgren et Frank Langella ont fait la une d’un film en direct, qui a amené He-Man, Skeletor et leurs entourages respectifs sur Terre. Ce fut une déception critique et au box-office, qui peut être due au fait que cela ne ressemblait en rien aux histoires de He-Man que les enfants reconnaissaient à partir de leurs figurines et de leur télévision. Orko et d’autres piliers de la série de dessins animés étaient également absents – en grande partie parce que les créer en direct dépassait les capacités d’effets de l’époque.
Masters of the Universe a ensuite fait peau neuve dans les années 90 dans Les nouvelles aventures de He-Man, une série de dessins animés qui a transporté He-Man et Skeletor dans l’espace. Bien qu’il ait fait plus de concessions aux arcs narratifs que l’original – et qu’il ait ajouté de nombreux nouveaux personnages – il n’a jamais réussi à captiver l’imagination de la même manière.
He-Man a fait un autre retour en 2002. Mattel avait relancé la gamme de jouets Masters of the Universe avec de toutes nouvelles sculptures de personnages et a lancé la série Cartoon Network He-Man and the Masters of the Universe pour aider à promouvoir la marque. Bien que les conceptions des personnages aient été fidèles à l’original des années 1980, la série a joué avec certaines des histoires des personnages alors qu’elle développait une mythologie plus complexe. Cela s’est également assuré que le maigre prince Adam avait l’air radicalement différent de son alter-ego gonflé – avouons-le, son déguisement dans les maîtres de l’univers d’origine est pire que celui de Clark Kent.
Masters of the Universe: Revelation est sur le point de réinventer une fois de plus l’histoire des Maîtres de l’Univers. Bien qu’il s’agisse en principe d’une suite, il n’y a pas vraiment de canon définitif à contredire, grâce à la manière peu conventionnelle dont la franchise a évolué.
Lorsque Mattel a sorti les premiers jouets He-Man, il n’y avait pas d’histoire, donc une mythologie s’est ensuite développée à partir de bandes dessinées, de l’émission de télévision et de tout ce qui apparaissait sur les étagères des magasins de jouets. Les personnages créés pour le dessin animé seraient transformés en figurines d’action – même l’Orko en vol stationnaire – tandis que les figurines d’action voyageraient dans l’autre sens. En d’autres termes, Kevin Smith et son équipe sur Masters of the Universe: Revelation sont dans une position privilégiée – travaillant avec des personnages bien-aimés établis sans beaucoup des contraintes de continuité qu’ils rencontreraient dans d’autres franchises.
Masters of the Universe: Revelation: Part One est diffusé sur Netflix à partir du 23 juillet 2021. Vous pouvez en savoir plus sur les origines de He-Man, Skeletor et Eternia dans les documentaires Netflix The Toys That Made Us et The Power of Grayskull: The Definitive Histoire de He-Man et des Maîtres de l’Univers.
