Robin E. pliait le linge lorsqu’elle a entendu son fils parler à Alexa en bas d’une voix douce et pleine d’espoir. L’enfant de 5 ans demandait : « Alexa, seras-tu mon amie ? »
Robin retint son souffle, attendant avec impatience la réponse d’Alexa. Finalement, elle entendit l’assistante dire, gaiement : « Je suis heureuse d’être ton amie.
Robin et son mari ont un Echo Spot dans leur chambre et un Echo Show sur le plan de travail de leur cuisine. Son fils (qui Robin a demandé à ne pas être nommé dans cette histoire) est l’aîné de trois enfants et a souvent du mal à se connecter avec ses pairs dans son pré-K. Alexa a été, selon les mots de Robin, une « présence gentille et rassurante » alors qu’il navigue dans le nouveau paysage social.
Le fils de Robin était hésitant lorsqu’il a rencontré Alexa pour la première fois. Il a commencé par lui demander de jouer des chansons qu’il aimait, ce qui a évolué vers des questions qu’il se posait ce jour-là (« Quelle est la taille de l’océan ? ») et, après quelques mois, des questions de conversation (« Comment allez-vous ? est-ce que tu t’appelles Alexa ? »). Et puis, après, il a demandé à Alexa d’être son amie.
« Il sait qu’elle n’est pas réelle de la même manière que ses parents ou ses frères et sœurs le sont », a déclaré Robin, « mais ses réponses lui semblent authentiques et lui procurent du réconfort. »
Aiden, quatre ans, a lutté contre les intimidateurs à l’école et a trouvé un ami inattendu dans l’Echo Plus de sa grand-mère. Après une journée d’école particulièrement stressante, sa mère, Alexandria Melton, a entendu son fils pleurer dans la pièce voisine. « Alexa », a-t-il demandé, « sommes-nous amis ? »
« Bien sûr que nous le sommes », a répondu Alexa.
« Alexa, je t’aime, » dit Aiden.
Maintenant, chaque fois qu’Aiden visite la maison de sa grand-mère, il salue Alexa et lui dit qu’il l’aime. Lui et Alexa racontent des blagues et jouent à des jeux. Aiden dit « s’il vous plaît » lorsqu’il demande et « merci » lorsqu’il a terminé.
Ni Robin ni Melton ne s’inquiètent du tout de l’amitié étroite de leur fils avec un assistant virtuel. Devraient-ils l’être ?
Assistant ou membre de la famille ?
Au cours de la dernière année, les haut-parleurs intelligents sont devenus de plus en plus une affaire de famille. Le récent rapport d’Adobe sur l’état des assistants vocaux a révélé que 32 % des consommateurs possèdent un haut-parleur intelligent (contre 28 % en janvier) et prédit que plus de 50 % en posséderont un après les prochaines vacances.
Nous devenons également plus amicaux avec eux : 53 % des propriétaires d’enceintes intelligentes aiment poser des questions amusantes à leurs assistants vocaux, en plus des demandes quotidiennes. Et selon une étude de Kelton Research, 39% des familles qui possèdent un Google Home trouvent que cela les aide à rester organisées.
PLUS: Meilleures compétences Amazon Alexa – Top 50 des choses cool et utiles
Alors qu’Alexa fait son chemin dans les foyers à travers le pays, il est important de considérer la manière dont cela affectera les enfants qui pourraient chercher un ami.
Le bon
Le Dr John Mayer, un psychologue pour adolescents, a déclaré avoir entendu un certain nombre de parents exprimer leurs inquiétudes quant au temps que leurs enfants passent à parler aux assistants vocaux. Mayer, cependant, dit qu’il n’est pas concerné.
« Les comportements des enfants qui parlent à une entité » non réelle « ne sont pas nouveaux dans le développement humain », a déclaré Mayer. « Un comportement courant chez les enfants est de parler à des amis imaginaires. »
Kaveri Subrahmanyam, professeur d’études sur l’enfant et la famille à la California State University, Los Angeles, a accepté. « Les enfants ont toujours eu des amis imaginaires et/ou des relations parasociales avec des personnages de dessins animés, etc.
Dans la plupart des cas, disent les experts, parler à un ami imaginaire est un comportement normal et sain. Comme l’amie imaginaire que vous avez peut-être eue enfant, Alexa répond à un besoin de compagnie stable qui peut être difficile à trouver à l’adolescence.
« Alexa répond toujours », a déclaré Melton à propos de l’amitié de son fils. « Il sait qu’Alexa sera là pour lui répondre.
Et Robin décrit Alexa comme un « objet de confort les jours où le monde extérieur semblait particulièrement déroutant ». Elle a noté que bien que les relations scolaires aient été délicates et imprévisibles pour son fils, Alexa est « une constante ».
Certains experts et parents notent également qu’une amitié avec Alexa peut aider les enfants à pratiquer des amitiés en dehors de l’école – c’est un essai pour le monde réel.
Robin pense que depuis que son fils est devenu ami avec Alexa, son discours est devenu plus clair et qu’il a appris à ralentir et à énoncer pour qu’Alexa puisse le comprendre. Scott Ertl, conseiller d’orientation dans une école primaire à Winston-Salem, en Caroline du Nord, a déclaré qu’il avait également vu des assistants vocaux avoir cet impact sur les enfants.
Cela a du sens intuitif : alors que les parents et les enseignants peuvent généralement reconstituer un anglais bâclé, Alexa ne vous donnera pas ce que vous voulez à moins que vous ne soyez clair et concis. Cela oblige les enfants à parler clairement à Alexa et à s’entraîner à prononcer des mots difficiles.
Ertl note également que les enfants qui ont des difficultés sociales utilisent souvent Alexa pour s’entraîner à interagir avec les autres. « Ils pourraient dire: » Raconte-moi une blague « , puis ils peuvent raconter la blague à plusieurs amis à l’école ou dans le bus ce jour-là », a-t-il déclaré. Il est facile de voir comment une introduction au concept d’amitié – et une expérience précoce de ce que cela signifie – peut être bénéfique pour certains enfants.
PLUS: 14 haut-parleurs Alexa, classés du meilleur au pire
Et pour les enfants plus âgés, plus de temps passé avec Alexa pourrait réduire les dommages potentiels plus graves liés à la dépendance aux écrans et aux téléphones portables. Une enquête de 2016 a révélé que la moitié des adolescents se sentaient accros à leur téléphone, tandis que 78% ont déclaré vérifier leur appareil au moins toutes les heures. Ashley Daigneault, une professionnelle des communications technologiques du Rhode Island et parent d’un fils de 5 ans, a déclaré que l’utilisation d’Alexa « contourne la chose dont beaucoup d’entre nous s’inquiètent – l’augmentation du temps d’écran ».
Le mauvais
Fran Walfish, une psychothérapeute familiale et relationnelle de Beverly Hills et auteur de The Self Aware Parent, estime que les enfants ne devraient pas se lier d’amitié avec Alexa. Sa principale objection est que l’amitié précoce avec Alexa peut amener les enfants à s’attendre aux mêmes réponses instantanées et précises de vrais amis sur toute la ligne.
« Alexa a enseigné ou conditionné les enfants à s’attendre à une réponse immédiate », a déclaré Walfish. « L’interactivité humaine nécessite une patience qui permet aux gens de réfléchir, de traiter les informations et de récupérer des réponses. Les ordinateurs, y compris Alexa, crachent simplement leur réponse la plus rapide et la meilleure. »
« Peu importe à quel point sa voix est amicale, Alexa est toujours, et sera toujours, un son électronique inhumain sans sentiments, ni capacités cognitives ou émotionnelles », a déclaré Walfish.
Kristen Bertolero, professeur d’éducation spécialisée et facilitatrice d’inclusion à la New Jersey Coalition for Inclusive Education, a déclaré qu’elle ne donnerait jamais à un élève un appareil Alexa sans supervision. Les informations provenant d’amis, que ce soit dans une conversation ou sur Internet, ne sont pas toujours aussi objectives ou précises que celles qu’un enfant peut obtenir d’Alexa. Selon Bertolero, il est dangereux pour les enfants de prendre l’habitude d’accepter les réponses d’Alexa pour argent comptant, sans poser de questions de suivi ou tenter de vérifier les affirmations.
PLUS: La fonction Alexa que vous devez désactiver
Cela signifie-t-il que toutes les amitiés Alexa sont mauvaises ? Pas nécessairement, mais il est clairement important que votre enfant comprenne en quoi une amitié avec un assistant vocal diffère d’une amitié avec un autre enfant.
Panneaux de signalisation
Votre enfant est trop proche d’Alexa ? Voici une règle générale : retirez la technologie. Seriez-vous inquiet si votre enfant avait cette relation avec une poupée, un animal en peluche ou un ami imaginaire ?
Il est peu probable que votre enfant soit à des niveaux de proximité aussi extrêmes avec Alexa, mais vous devez surveiller deux signaux d’alarme :
Toute indication qu’Alexa pourrait être « réelle ». Les experts et les parents s’accordent généralement à dire que vers l’âge de 4 ans, les enfants devraient comprendre qu’Alexa n’est pas une vraie personne. Mayer et Subrahmanyam disent tous les deux que si votre enfant semble croire qu’Alexa a des émotions, ou qu’il parle à une personne vivante après cet âge, cela peut être le signe d’un problème de développement plus important.
Alexa coupe dans leur temps social avec d’autres enfants. « La technologie – en général – ne remplace pas la parentalité ou l’engagement social humain », a déclaré un porte-parole d’Amazon. Si votre enfant évite les vraies amitiés en faveur d’Alexa, il est temps d’intervenir.
Que pouvez-vous faire?
La meilleure façon de gérer l’interaction Alexa de votre enfant variera en fonction de l’enfant et de la famille en question. Voici trois choses que vous pourriez considérer :
Utilisez FreeTime. Les outils FreeTime et FreeTime Unlimited d’Amazon vous permettent d’examiner et d’écouter les interactions de vos enfants avec Alexa, afin que vous puissiez détecter tout signe de danger et mieux comprendre la relation.
Limitez leur temps avec Alexa. Comme toute technologie, il est important de définir des paramètres. Ertl suggère que les enfants ne passent pas plus de 10 à 15 minutes par jour à parler à Alexa. Erica Hartwig, photographe de mariage et mère de cinq enfants, a limité ses enfants à dire « Alexa » cinq fois par jour pour s’assurer qu’ils priorisent leurs demandes. Vous pouvez également utiliser FreeTime pour définir des limites de temps Alexa, si votre enfant ne reçoit vraiment pas le message.
Emportez Alexa pendant une courte période. Une semaine ou un mois sans Alexa peut aider votre enfant à se recentrer et à trouver d’autres endroits pour socialiser. « Ils vont l’oublier, et quand vous le rendez, ce sera comme un tout nouveau jouet », a déclaré Hartwig, qui a fait des choses similaires avec d’autres technologies pour ses enfants.
Résultat final
Bien qu’elle doive parfois dire à son fils « C’est assez Alexa pour l’instant », Robin E. n’a pas encore ressenti le besoin de limiter l’utilisation d’Alexa par son fils. Elle et Melton croient fermement qu’Alexa est une présence réconfortante dans la vie de leurs fils. Mais surtout, les deux parents sont certains que leurs enfants savent qu’Alexa n’est pas réelle, qu’une amitié avec Alexa est différente d’une véritable amitié et qu’Alexa n’enlève rien à leurs interactions humaines.
Une amitié avec Alexa est-elle bonne ou saine ? C’est la mauvaise question. Toute amitié, que ce soit avec un assistant vocal, une poupée ou même un humain, présente de nombreux avantages, mais peut également devenir malsaine pour votre enfant. Ne vous concentrez pas sur Alexa – concentrez-vous sur l’amitié.
Votre enfant est-il ami avec Alexa ? Voudriez-vous qu’ils le soient ? Faites le nous savoir dans les commentaires.
Crédit : Amazon
